Vi går inn i et nytt år der uro, krig og økonomisk usikkerhet preger overskriftene. Samtidig kuttes det i norsk og internasjonal bistand. Viktige poster som matsikkerhet og utdanning kuttes betydelig. Dette skjer samtidig som globale behov øker, og flere store giverland reduserer sine bidrag til utviklingsarbeid.
Midt i denne virkeligheten står Himalaya-regionen – en meget sårbar region – og menneskene som lever her. FNs generalsekretær advarer om at Nepal har mistet nær en tredjedel av sine isbreer på tretti år, og at smeltingen nå skjer 65 prosent raskere enn tidligere. Dette truer ikke bare lokalsamfunn i fjellene, men også vann- og matsikkerheten for nær to milliarder mennesker i Sør-Asia. Det handler om livsgrunnlag, vann, mat og trygghet. I tillegg presses fjellene av overturisme. Bare i 2024 ble det fjernet 11 tonn søppel og flere levninger fra Everest – et tydelig tegn på et økosystem under press.
Hva betyr dette for oss – og for kristne i Norge?
For HimalPartner handler det om å stå sammen med kirker og lokalsamfunn i Himalaya i en tid der både klima og politikk skaper nye sårbarheter. Arbeidet med psykisk helse, familie- og barneprogrammer, næringsutvikling og diakonalt samarbeid bygger lokal styrke i samfunn som allerede kjenner konsekvensene av global urettferdighet.
Samtidig viser UNDPs ferske rapport at global utvikling er på sitt laveste nivå på 35 år, og at ulikhetene øker. Nepal må satse på inkluderende utvikling og sosial bærekraft for ikke å falle ytterligere bakpå. Dette understreker verdien av langsiktig og tillitsbasert arbeid der mennesker står i sentrum.
Ved inngangen til et nytt år utfordres vi også som kristne. Evangeliet kaller oss til å løfte blikket mot dem som står i skyggen av verdens maktkamper. Å vise solidaritet når andre snur seg bort. Å være med på å bære byrdene til dem som lever nærmest klimakrisen – men som har bidratt minst til den.
Når bistandsbudsjettet kuttes, er det derfor ikke tiden for å resignere. Det er tiden for å stå stødigere. For å be, gi og engasjere oss i et arbeid som setter menneskeverd, rettferdighet og håp i sentrum.
Når vi nå går inn i et nytt år, handler det ikke bare om å håpe på bedre tider, men å velge retning. Verdens fattige og mest sårbare står midt i noen av vår tids største omveltninger. Måtte vi gå inn i det nye året med vilje til å stå sammen med dem.
Tekst: Bjarte Birkeland, generalsekretær i HimalPartner
